Il Samba è divenuto popolare ovunque per la sua forza turbinosa accompagnata spesso da una vena di tristezza. Il nome Samba tradisce le sue evidenti origine africane: nella terra oggi corrispondente all'Angola i giovani indigeni ballavano una danza locale chiamata Semba per propiziare la divinità collegata all'amore ed alla fertilità. La forza di questa musica sta certamente nel ritmo, tanto travolgente da travalicare i confini nazionali e continentali e da diventare presto ovunque un sinonimo di festa. Caratterizzato da una musica fortemente sincopata e da un velocissimo ritmo in 2/4, il samba si sviluppò in più versioni e fu il samba carioca a raggiungere, come ballo di
coppia gli Stati Uniti e l’Europa nella prima metà nel ‘900.La moderna versione del Samba nasce dall'esigenza di contenere le movenze scatenate dei ballerini all'interno degli spazi angusti delle sale da ballo. Quando, nel 1933, Fred Astaire e Dolores del Rio portarono il Samba sul grande schermo venne fatto il grande salto internazionale. Normalmente si tratta di un tipo di musica molto ricco, impreziosito dalla fusione di un'infinità traboccante di strumenti e di armonie. Le composizioni finalizzate al ballo sono caratterizzate dalla presenza imperante delle percussioni, mentre quelle scritte più per un fine di ascolto puntano maggiormente sull'esplosività dei fiati e sulla solarità degli arrangiamenti.